Je suis profondément préoccupée par la perte de financement pour l’initiative ontarienne de surveillance des eaux usées. Veuillez vous engager à financer l’outil quotidien d’Ottawa pour les eaux usées, sans interruption après l’expiration du financement temporaire. Les résidents et les hôpitaux d’Ottawa ont besoin d’un accès continu aux données en temps opportun, avec un échantillonnage de 7 jours et des rapports de 5 jours.

Comme l’ont souligné les délégués lors de la réunion du Conseil de santé d’Ottawa le 17 juin 2024, le programme quotidien de surveillance des eaux usées est un outil de santé publique essentiel qui mérite un financement continu. Le coût estimatif n’est que de 370 000 $. L’outil populaire de données sur la santé publique est la principale mesure d’évaluation des infections virales. Le programme de surveillance des eaux usées d’Ottawa est un système d’alerte précoce essentiel pour le SRAS-CoV-2, la grippe, le VRS, et les menaces émergentes pour la santé comme le virus mpox et la grippe aviaire.

Le CHEO utilise les données quotidiennes sur les eaux usées pour chronométrer les interventions de santé publique qui empêchent les enfants vulnérables de se rendre aux urgences. La prévention des infections se traduit par des économies substantielles de ressources hospitalières et une réduction de la demande pour la recherche des contacts. En Ontario, la surveillance quotidienne des eaux usées a permis d’optimiser les interventions de santé publique pour le VRS, d’éviter l’hospitalisation de 295 enfants et de 950 visites à l’hôpital, ce qui a permis à la province d’économiser 3,5 millions de dollars. [1]

Certains ont prétendu que l’Agence de la santé publique du Canada (ASPC) pourrait remplacer la surveillance quotidienne d’Ottawa, si elle établissait un site de surveillance des eaux usées à Ottawa. Cependant, la réalité est qu’il y a des retards importants dans la déclaration des données de l’ASPC. L’outil de l’ASPC est conçu pour l’analyse des tendances historiques, et non pour les évaluations quotidiennes des risques. Des données vieilles d’un mois seraient inadéquates pour les besoins d’évaluation des risques des résidents et des hôpitaux d’Ottawa. Les personnes handicapées, les personnes immunodéprimées et d’autres groupes privés d’équité comptent sur les données quotidiennes sur les eaux usées pour planifier des activités plus risquées, comme des rendez-vous médicaux et dentaires, dans des établissements où le port du masque universel a été abandonné. Il est également important de noter que la portée de la surveillance de l’ASPC est limitée – elle ne fait pas le suivi de tous les virus surveillés par l’équipe de recherche locale. Après l’ajout de nouveaux sites, le réseau de l’ASPC couvrira seulement cinq villes de l’Ontario, comparativement au réseau de 58 stations et plus de l’Initiative des eaux usées de l’Ontario dans 34 bureaux de santé publique.

Je crois comprendre que le Conseil de santé d’Ottawa a adopté une motion le 17 juin 2024 pour appuyer les efforts visant à obtenir du financement de l’ASPC pour les chercheurs locaux de l’Université d’Ottawa. Si l’ASPC ne fournit pas de financement pour poursuivre la surveillance quotidienne des eaux usées, la Ville d’Ottawa devrait faire preuve de leadership en poursuivant le programme dont dépendent de nombreux Ottaviens. Le coût du maintien du programme est négligeable comparativement aux économies substantielles associées à la prévention des infections et des hospitalisations. Veuillez suivre l’exemple de Peterborough. Le conseil de santé de Peterborough a reconnu la valeur des données de surveillance des eaux usées en temps quasi réel pour le SRAS-CoV-2, la grippe, le VRS, le virus mpox et d’autres virus, et s’est engagé à financer les travaux des chercheurs de l’Université Trent.[2]

Étant donné que les données de l’ASPC ne répondent pas à nos besoins, veuillez vous engager à financer la surveillance quotidienne des eaux usées à Ottawa, afin qu’elle puisse poursuivre avec son équipe actuelle de chercheurs expérimentés. Veuillez agir maintenant pour que le programme de surveillance quotidienne des eaux usées d’Ottawa se poursuive sans interruption. J’attends votre réponse.

Notes en bas de page : [1] Payne, Elizabeth. “‘I was shocked’: Ontario to cancel widely used wastewater surveillance program.” Ottawa Citizen, le 4 juin 2024. https://ottawacitizen.com/news/local-news/ontarios-groundbreaking-wastewater-testing-program-will-be-replaced-by-a-significantly-smaller-federal-program [2] Davis, Greg. “Peterborough health unit offers to cover wastewater surveillance costs after Ontario ends program.” Global News, le 14 juin 2024. https://globalnews.ca/news/10566687/peterborough-health-unit-wastewater-surveillance-costs-ontario-ends-program/

Je suis profondément préoccupée par la perte de financement pour l’initiative ontarienne de surveillance des eaux usées. Veuillez vous engager à financer la surveillance des eaux usées de London, sans interruption après l’expiration du financement temporaire. La surveillance des eaux usées est un outil de santé publique essentiel qui permet d’avoir une idée de la propagation du SARS-CoV-2 et d’autres virus dans nos collectivités.

Je vous exhorte à collaborer avec les chercheurs locaux de l’Université Western et à fournir un financement permanent pour la surveillance des eaux usées à Londres. Veuillez suivre l’exemple de Peterborough. Le Peterborough Board of Health a reconnu la valeur des données de surveillance des eaux usées en temps quasi réel pour le SRAS-CoV-2, la grippe aviaire, le virus respiratoire syncytial (VRS), la varicelle et d’autres virus, et il s’est engagé à financer les travaux des chercheurs de l’Université Trent. « Il ne s’agit pas seulement de la COVID-19. Il s’agit d’un outil de préparation à une pandémie », a déclaré le Dr Thomas Piggott, médecin-hygiéniste de Peterborough.[1]

Le gouvernement de l’Ontario a affirmé que l’Agence de la santé publique du Canada (ASPC) fournira un réseau élargi pour remplacer les systèmes de surveillance locaux existants. En réalité, il y a des retards importants dans la communication des données de l’ASPC et la portée de la surveillance est très limitée. Après l’ajout de nouveaux sites, le réseau de l’ASPC ne couvrira que cinq villes en Ontario, comparativement au réseau de plus de 58 stations dans 34 unités de santé publique de l’Initiative ontarienne des eaux usées.

Le réseau de l’ASPC est conçu pour analyser les tendances historiques, et non pour effectuer des évaluations quotidiennes des risques. Contrairement au programme de surveillance des eaux usées de London, il ne fournit pas de données en temps quasi réel. La communication des données pourrait être retardée d’un mois. Les personnes handicapées, les personnes immunodéprimées et d’autres groupes dont la situation est difficile en raison de l’inégalité des chances comptent sur les données quotidiennes relatives aux eaux usées pour planifier des activités plus risquées comme les rendez-vous chez le médecin ou le dentiste dans les établissements où le masquage universel a été abandonné.

Il est également important de reconnaître que la pandémie du SRAS-CoV-2 n’est pas terminée. Le virus évolue constamment et nous devons maintenir et accroître notre capacité à suivre les vagues de nouvelles sous-variantes du SRAS-CoV-2. Contrairement à un rhume, le SRAS-CoV-2 peut attaquer des organes de tout le corps. Contracter la COVID-19 est associée à des risques de développer la COVID longue, des lésions cérébrales, des accidents vasculaires cérébraux, une insuffisance cardiaque, une fatigue extrême, le diabète, un système immunitaire affaibli et de nombreux autres problèmes de santé.[2] Avec les infections répétées, le risque de développer une longue période de COVID augmente considérablement.[3] On estime que 400 millions de personnes dans le monde ont été touchées par la COVID longue, ce qui a entraîné des pertes économiques annuelles d’un billion de dollars américains.

La Ville de London devrait faire preuve de leadership en fournissant un financement permanent pour la surveillance des eaux usées, presque en temps réel, par les scientifiques de London. Le coût de maintien du programme est insignifiant comparativement aux économies substantielles associées à la prévention des infections et des hospitalisations. En Ontario, la surveillance quotidienne des eaux usées du VRS peut être utilisée pour optimiser les interventions de santé publique auprès des enfants vulnérables, ce qui permet de prévenir 249 hospitalisations et 950 visites à l’hôpital par an. Cela se traduit par des économies de 13,7 à 16,6 millions de dollars sur les coûts des soins de santé sur trois ans.[5]

Agissez maintenant pour que la surveillance des eaux usées de London se poursuive avec un financement stable et permanent pour les chercheurs locaux. La surveillance des eaux usées est un outil essentiel dans la boîte à outils de santé publique. La surveillance du SRAS-CoV-2, de la grippe, de la grippe aviaire, du virus VRS, du virus mpox et d’autres virus aide les décideurs et le grand public à faire des choix éclairés par la science.

Remarques :

[1] Davis G. Peterborough health unit offers to cover wastewater surveillance costs after Ontario ends program. Global News. June 14, 2024. https://globalnews.ca/news/10566687/peterborough-health-unit-wastewater-surveillance-costs-ontario-ends-program/. Published June 14, 2024. [2] Davis HE, McCorkell L, Vogel JM, Topol EJ. Long COVID: major findings, mechanisms and recommendations [published correction appears in Nat Rev Microbiol. 2023 Jun;21(6):408. doi: 10.1038/s41579-023-00896-0]. Nat Rev Microbiol. 2023;21(3):133-146. doi:10.1038/s41579-022-00846-2 [3] Kuang, Sianne, Steven Earl, Janine Clark, Dianne Zakaria, Alain Demers and Samina Aziz. 2023. “Experiences of Canadians with long-term symptoms following COVID-19”. Insights on Canadian Society. December. Statistics Canada Catalogue no. 75-006-X. https://www150.statcan.gc.ca/n1/pub/75-006-x/2023001/article/00015-eng.htm [4] Al-Aly Z, Davis H, McCorkell L, et al. Long COVID science, research and policy. Nat Med. 2024;30(8):2148-2164. doi:10.1038/s41591-024-03173-6 [5] Thampi N, Mercier E, Paes B, Edwards JO, Rodgers-Gray B, Delatolla R. Perspective: the potential of wastewater-based surveillance as an economically feasible game changer in reducing the global burden of pediatric respiratory syncytial virus infection. Front Public Health. 2024;11:1316531. Published 2024 Jan 12. doi:10.3389/fpubh.2023.1316531

Cc:

Mayor Josh Morgan; Dr. Alexander Summers, Medical Officer of Health; Dr. Joanne Kearon, Associate Medical Officer of Health; Peggy Sattler, MPP London West.

Wastewater monitoring is an essential public health tool that provides insights into the spread of SARS-CoV-2 and other viruses in Ontario’s communities. Unfortunately the Ontario government has cut funding for Ontario’s Wastewater Surveillance Initiative, effective July 31. Without funding, we will lose important information about the prevalence of SARS-CoV-2, influenza, respiratory syncytial virus (RSV), mpox and emerging health threats such as avian flu.

Researchers in Waterloo Region have helped pioneer the development of wastewater monitoring. I urge you to collaborate with local researchers and the University of Waterloo, and provide continued funding for wastewater monitoring in Waterloo Region, if funding is not available from the provincial or federal governments. Please follow the example of Peterborough. The Peterborough Board of Health has recognized the value of near real-time wastewater surveillance data for SARS-CoV-2, influenza, RSV, mpox and other viruses, and it has committed to funding the work of researchers at Trent University.[1]

The Ontario government has claimed that the Public Health Agency (PHAC) will provide an expanded network to replace existing local monitoring. In reality, there are significant lags in the reporting of PHAC’s data, and the scope of the monitoring is very limited – it does not track levels of influenza, RSV, mpox and other viruses. After adding new sites, PHAC’s network will cover only five cities in Ontario, compared to the Ontario Wastewater Initiative’s network of 58+ stations in 34 public health units.

PHAC’s tool is designed for the analysis of historical trends – not daily risk assessments. Unlike Ontario’s existing local monitoring programs, it does not provide near real-time data. People with disabilities, the immunocompromised, and other equity-denied groups rely on daily wastewater data to time more risky activities such as medical and dental appointments, in facilities where universal masking has been dropped.

It is also important to recognize that the SARS-CoV-2 pandemic is not over. The virus is constantly evolving, and we need to maintain and expand our capacity to track waves of new subvariants of SARS-CoV-2. Unlike a common cold, SARS-CoV-2 can attack organs throughout the body. Contracting COVID-19 is associated with risks for developing long COVID, brain damage, strokes, heart failure, extreme fatigue, diabetes, an impaired immune system, and many other health issues. With repeat infections, the risk of developing long COVID increases substantially.

I understand that Regional Council passed a motion on June 19, 2024, to “advocate to the federal government for the Region of Waterloo to be included as a sampling site in the federal wastewater surveillance program.”[2] At this point, it is unknown whether or not PHAC would support the experienced team of researchers at the University of Waterloo. Please advocate for continued provincial coordination and support of wastewater surveillance across Ontario, including the Region of Waterloo, or federal support for local wastewater surveillance. If funding is not available from the province or PHAC, Waterloo Region should show leadership by providing permanent funding for year-round, near real-time wastewater surveillance by the University of Waterloo’s wastewater scientists.

The cost of maintaining the program is insignificant compared to the substantial savings associated with preventing infections and hospitalizations. An example of how the data can be used to prevent hospitalizations: in Ontario, daily wastewater surveillance has enabled the optimization of public health interventions for RSV, preventing 295 children from being hospitalized and 950 medically attended hospital visits, saving the province $3.5 million.[3] Preventing infections results in substantial savings of hospital resources, and reduced demand for contact tracing.

Please act now to ensure that Waterloo Region’s wastewater monitoring continues with stable, permanent funding for researchers at the University of Waterloo. In the four years since the start of the pandemic, Ontario’s researchers have pioneered the development of a world-class wastewater surveillance system. We should support their efforts. Wastewater surveillance is an essential tool in the public health toolbox. Monitoring for SARS-CoV-2, influenza, RSV, mpox, avian flu and other viruses helps decision-makers and the general public make choices informed by science.

Notes:

[1] Davis, Greg. “Peterborough health unit offers to cover wastewater surveillance costs after Ontario ends program.” Global News, June 14, 2024. https://globalnews.ca/news/10566687/peterborough-health-unit-wastewater-surveillance-costs-ontario-ends-program/ [2] Council Addendum Agenda, Motion 16.4. Regional Municipality of Waterloo, June 19, 2024. https://pub-regionofwaterloo.escribemeetings.com/Meeting.aspx?Id=ac97693b-356e-4ab1-aa72-1ad47d3fea97&Agenda=Merged&lang=English [3] Payne, Elizabeth. “‘I was shocked’: Ontario to cancel widely used wastewater surveillance program.” Ottawa Citizen, June 4, 2024. https://ottawacitizen.com/news/local-news/ontarios-groundbreaking-wastewater-testing-program-will-be-replaced-by-a-significantly-smaller-federal-program

Cc:

Catherine Fife, MPP Waterloo; Aislinn Clancy, MPP Kitchener Centre; Mike Morrice, MP Kitchener Centre; Jess Dixon, MPP Kitchener South-Hespeler; Brian Riddell, MPP Cambridge; Valerie Bradford, MP Kitchener South-Hespeler; Brian May, MP Cambridge; Bardish Chagger, MP Waterloo.