[Traduit de l’anglais]

C’était une scène familière, mais qui devient de moins en moins courante à Ottawa et partout au pays.

Un vendredi récent, les gens qui arrivaient pour assister à un concert et à une danse en plein air à la Saw Gallery, au centre-ville d’Ottawa, ont été accueillis par des affiches leur indiquant que les masques étaient obligatoires. Les mêmes panneaux les remerciaient de soutenir leur communauté.

Les participants ont accepté avec plaisir. Certains ont déclaré qu’ils ont continué de masquer et de chercher des espaces à l’abri de la COVID-19 depuis le début de la pandémie en 2020. D’autres ont dit qu’ils ne portent pas toujours de masque en public, mais le font lorsqu’il y a un risque plus élevé ou lorsqu’ils protègent les personnes plus vulnérables.

« Je suis certainement ici pour donner mon argent aux organisateurs d’événements masqués et aussi pour être avec les gens qui se soucient d’eux », a déclaré Tori Waugh, qui est une fan de longue date de la tête d’affiche de concert Rae Spoon. Le musicien est immunodéprimé et demande le masquage et les politiques COVID-prudentes à leurs concerts.

À un moment où de nombreuses personnes tentent de mettre fin à la COVID-19, certains promoteurs et organisateurs continuent d’offrir des événements de masques obligatoires pour soutenir les artistes et les membres du public qui font des efforts pour rester en sécurité.

Cela comprend la Galerie 101 d’Ottawa sur la rue Catherine, qui rend les masques obligatoires tous les deux samedis. « Nous avons des visiteurs qui sont âgés et il peut y avoir toutes sortes de personnes qui ont un système immunitaire inférieur », a déclaré la directrice de la galerie et conservatrice Laura Margita. « Puisque la COVID ne va nulle part, c’est à nous d’essayer de nous protéger et de protéger nos artistes et tous les autres ».

Mais, même si les données sur les eaux usées d’Ottawa montrent une augmentation soudaine de la COVID-19 dans la ville, faisant partie d’une vague qui se propage maintenant à travers l’Amérique du Nord, il devient de plus en plus difficile de se tenir informé au sujet de la COVID-19. Cela arrive à un moment où il y a de plus en plus de données probantes sur un vaste éventail de risques potentiels à long terme liés à la COVID-19, y compris les dommages neurologiques et cardiovasculaires.

L’information sur la COVID-19 est moins facilement accessible qu’elle ne l’était auparavant et les responsables de la santé publique sont moins engagés à informer le public de ces risques, a déclaré le Dr Joe Vipond, urgentologue en Alberta. Il fait partie d’un groupe de médecins et d’universitaires préoccupés de partout au pays qui ont créé la Société canadienne de lutte contre la COVID-19, une organisation à but non lucratif, en partie pour combler les lacunes croissantes en matière d’information sur la COVID-19. Sur son site Web, l’organisation affirme qu’elle est déterminée à donner aux gens de partout au Canada les moyens de protéger leur santé et leur sécurité alors que la COVID-19 continue de se propager et d’évoluer.

« Nous vivons dans une société en ce moment qui a décidé que nous pouvons ignorer la COVID et, en fait, nous devrions ignorer la COVID. « On nous dit que vous faites ce que vous avez à faire et que vous faites vos propres prédictions de risque, mais l’information dont nous avons besoin n’est pas fournie », a-t-il dit.

Il a noté que les responsables de la santé publique font rarement la promotion du masquage ou parlent des risques potentiels de la COVID-19, comme ils l’étaient plus tôt dans la pandémie.

De plus en plus, les données qui suivent les infections à la COVID-19 sont plus difficiles à trouver.

À compter de la fin du mois, le gouvernement de l’Ontario cessera de financer le programme provincial de surveillance des eaux usées qui a été un leader dans le suivi du virus qui cause la COVID-19 ainsi que d’autres maladies infectieuses, comme la grippe et le VRS (virus respiratoire syncytial).

Le gouvernement provincial dit qu’il prend des mesures pour éviter le dédoublement avec le gouvernement fédéral, qui élargit son programme de surveillance des eaux usées. Les chercheurs, les responsables de la santé et d’autres soutiennent que le programme fédéral sera beaucoup plus petit que le programme actuel de l’Ontario et qu’il sera moins en mesure de déterminer le moment et la gravité des vagues de COVID et d’autres maladies infectieuses.

Le mois dernier, le Conseil de santé d’Ottawa a demandé au médecin-hygiéniste de la ville, la Dre Vera Etches, d’écrire aux partenaires provinciaux et fédéraux pour trouver des façons de poursuivre les analyses des eaux usées qui sont effectuées à l’Université d’Ottawa depuis le début de la pandémie. Pendant ce temps, certains membres du public ont lancé une pétition pour essayer de forcer la province à continuer à analyser les eaux usées.

Le laboratoire de Rob Delatolla à l’uOttawa a été le premier au pays à identifier le virus qui cause la COVID-19 dans les eaux usées. Il a continué de diriger l’utilisation de la surveillance des eaux usées pour mieux comprendre la propagation et le risque de COVID-19 ainsi que d’autres maladies.

Pendant ce temps, les tests antigéniques rapides, qui étaient autrefois distribués par les épiceries et les pharmacies de l’Ontario, sont de plus en plus difficiles à trouver.

Les organisateurs du récent concert sur le mandat de port du masque obligatoire à la SAW Gallery avaient prévu de les avoir sous la main pour que les gens puissent les tester, mais ils avaient de la difficulté à trouver des tests qui n’étaient pas expirés.

Le ministère de la Santé publique d’Ottawa affirme que l’agence continue de rendre les tests disponibles à certains endroits – cliniques communautaires et centres de santé et de mieux-être de quartier. SPO continuera d’offrir les tests antigéniques rapides au public « jusqu’à épuisement des stocks provinciaux », a déclaré un porte-parole de la santé publique.

De plus amples renseignements sont disponibles à Santé publique Ottawa.

De nombreuses personnes auront de la difficulté à savoir si elles ont la COVID-19, si elles ne peuvent pas avoir accès à des trousses de dépistage.

Il a été signalé que les personnes à haut risque qui sont admissibles au traitement antiviral Paxlovid ont eu de la difficulté à trouver une pharmacie qui le stocke.

Il est également plus difficile de trouver des renseignements opportuns et à jour sur le nombre de cas et de décès liés à la COVID-19, ce qui rend difficile de juger quand le risque de COVID-19 est élevé dans une collectivité.

« Beaucoup de choses me portent à croire que les gens ne reçoivent pas l’information dont ils ont besoin pour prendre des décisions éclairées », a déclaré M. Vipond.

Entre autres choses, les membres de la Société canadienne de la covid préconisent le retour au port obligatoire du masque à l’intérieur des hôpitaux « parce que les patients vulnérables ne devraient pas être exposés à un virus à leur insu ». Ils militent également pour un air pur dans les écoles afin de réduire la propagation chez les enfants.

Vipond a noté que le Tour de France a récemment rendu les masques obligatoires, lors d’une vague pandémique en France.

« Si vous avez travaillé toute votre vie pour participer aux Jeux olympiques ou au Tour de France, la dernière chose que vous voulez, c’est d’être frappé aux genoux par un virus qui vous élimine de la compétition ou pire. Ne devrions-nous pas nous attendre à ce qu’il en soit de même pour nos patients? Je n’arrive pas à croire que nous avons décidé qu’il est acceptable d’infecter les personnes vulnérables ».

L’artiste Rae Spoon, qui était la force derrière le concert obligatoire du masque à la SAW Gallery, a déclaré qu’ils apportaient un filtre à air aux concerts et demandaient aux membres du public et aux autres personnes sur place de porter des masques et de prendre des précautions contre la COVID-19. Spoon, qui utilise les pronoms eux et eux, était immunodéprimé après le traitement du cancer et continue de prendre des précautions.

C’est quelque chose que beaucoup de membres du public apprécient, a déclaré Spoon.

« J’ai été agréablement surpris par le soutien. Au cours d’une tournée dans les Maritimes au printemps dernier, de nombreuses personnes présentes aux spectacles m’ont dit qu’elles n’avaient pas assisté à un événement depuis 2019 et qu’elles étaient très reconnaissantes ».