Un vaccin contre la COVID fabriqué à Hamilton qui ne nécessite pas de seringue passe à l’étape suivante des tests et les chercheurs·euses cherchent des volontaires pour y participer.
Le vaccin qui est inhalé plutôt qu’injecté sera étudié par des chercheurs·euses de l’Université McMaster avec un financement de 8 millions de dollars des Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC).
« Nous croyons vraiment que le type de réponse immunitaire que vous obtenez d’un vaccin qui est administré dans les poumons … sera plus efficace que le type d’immunité qu’on obtient par une injection intramusculaire », a déclaré la Dre Fiona Smaill, co-directrice de la recherche. « Ce que nous apprenons serait probablement informatif pour la grippe et d’autres virus respiratoires aussi, alors il y a beaucoup de raisons pour lesquelles nous voulons vraiment devenir à l’aise avec … les types de réponses immunitaires qui se développent lorsque nous administrons un vaccin de cette façon. »
L’étude AeroVax recrute 350 personnes à Hamilton, Ottawa et Halifax pour participer à l’essai randomisé en double aveugle Phase 2 qui donnera le vaccin inhalé à deux participant·e·s sur trois – l’autre recevra un placebo sans le savoir.
Les participant·e·s doivent être âgé·e·s de 18 à 65 ans et avoir été préalablement vacciné·e·s avec au moins trois doses d’un vaccin contre le COVID à ARNm comme Pfizer-BioNTech ou Moderna. De plus amples renseignements sur l’admissibilité sont disponibles à aerovax.ca.
« Nous avons vu comment les vaccins à ARNm et les autres vaccins protéiques ont été efficaces pour vraiment changer le tableau de la COVID. Nous ne voyons pas les mêmes décès et hospitalisations que nous avons vus au début », a déclaré la Dre Smaill, professeure émérite au département de pathologie et de médecine moléculaire. « Mais la réalité est que les gens continuent de contracter des infections, même s’il·elles ont reçu plusieurs doses d’un vaccin à ARNm qui a continué d’être modifié pour tenir compte des variantes en évolution. »
Le vaccin inhalé, appelé ChAd-triCoV/Mac, cible directement l’endroit où le virus pénètre dans le corps par les poumons et les voies respiratoires supérieures.
Le vaccin est fabriqué à Hamilton au laboratoire Robert E. Fitzhenry Vector Laboratory de l’Université McMaster.
« C’est très pertinent parce que ce n’est pas finie (la pandémie), a déclaré la Dre Smaill. « Bien que la plupart des infections soient légères, si vous regardez les derniers mois, la plupart des admissions (à l’hôpital) liées à la COVID se sont produites chez des personnes âgées qui ne se sentent pas bien lorsqu’elles contractent un type quelconque d’infection respiratoire. Ce que nous espérons, c’est qu’en contrôlant la transmission de la COVID dans la collectivité, vous protégez les personnes les plus vulnérables. »
Le vaccin pourrait également constituer une solution de rechange aux seringues.
« Beaucoup de gens hésitent à se faire vacciner, et c’est en partie grâce à la seringue », a déclaré la Dre Smaill. « Je pense que si nous pouvons démontrer que cette façon d’obtenir un vaccin est aussi efficace — sinon plus — alors cela élargira vraiment les possibilités que nous avons de fournir des vaccins bons et efficaces à toute la population. »
Une étude pilote menée auprès de 36 participant·e·s de la région de Hamilton n’a révélé aucun effet secondaire et a aidé à déterminer la meilleure dose. L’essai Phase 1 a débuté en décembre 2021 et les résultats sont actuellement en cours d’examen pour publication par la revue scientifique Nature Communications.