Dans le cadre d’un effort majeur pour soutenir la recherche sur la COVID longue et le syndrome de fatigue chronique (SFC), également connu sous le nom d’encéphalomyélite myalgique (EM), le gouvernement allemand a annoncé qu’il fournirait 500 millions d’euros (582 millions de dollars américains) en financement pour la recherche afin de soutenir la Décennie nationale de lutte contre les maladies post-infectieuses de 2026 à 2036.

L’Allemagne est l’un des nombreux pays confrontés à un fardeau sanitaire sans précédent en raison de la COVID longue et d’autres syndromes post-infectieux depuis le début de la pandémie de COVID-19. Près d’une personne sur cinq en Allemagne souffrait de COVID longue en 2022, et environ une personne sur sept aux États-Unis était atteinte de ce syndrome à la fin de 2023. Cela représente un fardeau considérable pour le système de santé et l’économie : on estime que ce syndrome coûte à l’économie mondiale 1 000 milliards de dollars américains par an.

« D’après de nombreuses conversations, je sais à quel point ces maladies représentent un lourd fardeau pour les personnes touchées et leurs familles », a déclaré Dorothee Bär, ministre fédérale allemande de la Recherche, dans un communiqué de presse annonçant le financement. « Il n’existe toujours pas de solutions ou de thérapies simples pour l’EM/SFC et les maladies auto-immunes post-virales, et des études scientifiques antérieures ont démontré la complexité des mécanismes de ces maladies ».

« C’est vraiment un financement majeur », déclare Rafael Mikolajczyk, épidémiologiste à l’université Martin Luther de Halle-Wittenberg en Allemagne. Ziyad Al-Aly, épidémiologiste clinique à l’université de Washington à St. Louis, est d’accord, disant que c’est « un grand pas dans la bonne direction ». La COVID longue est devenue politisée et « moins une priorité pour les gouvernements du monde entier », ajoute-t-il.