La fille de 12 ans de Heather Hanwell a récemment manqué près de deux semaines d’école après avoir été gravement touchée par une infection virale. Elle fait partie des nombreux parents qui s’occupent d’enfants malades en cette saison de grippe, qui a jusqu’à présent vu une forte augmentation des cas chez les enfants d’âge scolaire.

Mais l’expérience a été particulièrement frustrante pour la Dre Hanwell, une épidémiologiste qui dit qu’améliorer la qualité de l’air dans les écoles contribuerait à réduire la propagation des maladies respiratoires contagieuses.

« La COVID a été comme le canari dans la mine de charbon pour nous montrer que nous avons un problème majeur de qualité de l’air intérieur », a déclaré la Dre Hanwell, qui est aussi l’une des fondatrices d’Ontario School Safety, une organisation qui fait pression pour améliorer les normes de qualité de l’air dans les écoles, entre autres objectifs politiques.

Malgré une prise de conscience plus large pendant les pires jours de la pandémie sur la façon dont la mauvaise qualité de l’air peut affecter la santé et propager la maladie, beaucoup sont revenus à accepter que les gens seront abattus par la grippe autour de cette période de l’année, a déclaré Mary Jo Nabuurs, cofondatrice de l’organisation.