[Traduit de l’anglais]

Le virus de la grippe aviaire, qui a envahi les fermes laitières depuis le début de l’année dernière, pourrait se propager par voie aérienne dans les salles de traite, par les eaux usées contaminées et par l’équipement de traite, selon des scientifiques.

Le ministère de l’Agriculture a indiqué que le virus se propage principalement par le matériel de traite ou par les employé·e·s des fermes laitières et les véhicules circulant entre les fermes.

Mais dans la nouvelle étude, les scientifiques ont toutefois trouvé le virus vivant dans l’air des installations de traite, ce qui suggère que les vaches et les employé·e·s agricoles pourraient avoir été infecté·e·s par inhalation du pathogène. Le virus pourrait aussi se propager par l’eau utilisée pour nettoyer les étables ou par le lait jeté.

L’étude a été téléchargée la semaine dernière et n’a pas été évaluée par des pairs avant publication. Cependant, les résultats concordent avec ceux d’autres équipes qui ont constaté que le matériel de traite contaminé pourrait ne pas expliquer tous les cas de grippe aviaire observés dans les fermes.

Dans cette nouvelle étude, les chercheur·euses ont également trouvé des vaches infectées sans symptômes visibles, ce qui suggère que la grippe aviaire pourrait se propager à partir de vaches apparemment en bonne santé.

Tout comme les gens peuvent être infecté·e·s par le virus de la grippe saisonnière en touchant une personne malade, à partir de surfaces contaminées ou par inhalation, « il n’y a pas qu’une seule façon » de propager la grippe aviaire, a déclaré Seema Lakdawala, virologue à l’Université Emory qui a dirigé les travaux.