[Traduit de l’anglais]
Alors que la grippe aviaire H5N1 se propage rapidement à travers le bétail et d’autres animaux à travers les États-Unis, les responsables canadiens étudient la possibilité de stocker des vaccins H5N1 « pré-pandémique » par précaution.
L’influenza aviaire hautement pathogène (H5N1) n’a été détectée chez aucun bétail canadien et le risque de transmission pour le grand public est considéré comme faible, mais la récente propagation rapide du virus par le bétail et ailleurs aux États-Unis a mis en alerte les responsables de la santé publique du monde entier.
Les experts de la santé exhortent les gens à ne pas boire de lait cru et non pasteurisé et à s’assurer que la viande est bien cuite, mais ils disent que le risque potentiel réel de la grippe aviaire n’est pas lié à la nourriture, mais à la possibilité que les changements apportés au virus lui permettent de passer des animaux aux humains. Cela pourrait créer une pandémie de grippe potentielle parce que l’immunité humaine au virus devrait être minimale.
Contrairement aux États-Unis, le Canada n’a pas en main de réserve de vaccins contre le virus H5N1, selon l’Agence de la santé publique du Canada (ASPC). Mais il a des ententes en place pour un accès rapide aux vaccins contre la grippe pandémique au besoin, a déclaré Nicholas Janveau, porte-parole de l’ASPC.
« L’ASPC maintient des ententes pour assurer un accès rapide aux vaccins contre la grippe pandémique à l’ensemble de la population canadienne en cas de pandémie de grippe », a-t-il dit.
Ces accords devraient protéger contre le risque d’embargos sur les vaccins, de fermeture des frontières et de retards de transport et d’expédition – « comme on l’a vu récemment pendant la pandémie de COVID-19 », a-t-il déclaré.
L’ASPC étudie actuellement des options pour produire des vaccins contre le virus H5N1 qui pourraient être en place en cas de déclaration pandémique. La capacité de le faire fait partie d’une entente avec son principal fournisseur de vaccins contre la grippe pandémique, qui fait partie du plan de préparation du Canada en cas de pandémie de grippe.
Il évalue également les risques du virus H5N1 et a mis en place des processus pour remplacer le vaccin antigrippal saisonnier par le vaccin antigrippal pandémique.
Il existe également des stocks de médicaments antiviraux gérés par les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux pour une utilisation pendant une pandémie de grippe, a déclaré Janveau. Les antiviraux sont des médicaments qui luttent contre le virus dans votre corps.
Ces derniers jours, les autorités sanitaires américaines ont signalé des flambées de grippe aviaire H5N1 dans au moins 33 troupeaux laitiers, ainsi que chez la volaille et les oiseaux sauvages. Une personne qui travaillait avec des bovins laitiers a été infectée et il y a eu de nombreux rapports faisant état de chats d’étable malades et mourants.
La découverte de restes du virus de la grippe aviaire H5N1 dans environ 20 % des échantillons de lait de détail analysés aux États-Unis a fait craindre de plus en plus que les éclosions de bétail y soient plus répandues qu’on ne le croyait au départ. Les fragments de virus n’étaient pas vivants et ne posent aucun risque, selon les responsables, mais ils suggèrent que plus de vaches sont infectées que ce qui a été rapporté, ce qui augmente le risque de mutations qui pourraient potentiellement permettre au virus de sauter avec succès chez l’homme.
C’est le genre de scénario que les épidémiologistes étudient depuis longtemps, a déclaré Raywat Deonandan, épidémiologiste et professeur à l’Université d’Ottawa.
« On nous enseigne tout cela à l’école d’épidémiologie », a-t-il dit. « Depuis 20 ans, les personnes qui surveillent la grippe comme moi nous avertissent que la grippe aviaire fait le saut (chez les humains). »
Mais Deonandan a noté que, malgré sa circulation pendant des décennies, ce virus de la grippe aviaire n’a pas fait le saut vers l’homme pour permettre une transmission interhumaine généralisée. À l’échelle mondiale, il y a eu 26 cas humains associés à la souche actuelle de H5N1 qui circule. Les cas humains résultent principalement de contacts étroits avec des oiseaux ou des animaux infectés.
Deonandan a noté que les gouvernements se préparent également à la possibilité d’une pandémie de grippe, même si elle pourrait ne pas se matérialiser. Certaines des leçons tirées de la pandémie de COVID-19 devraient améliorer la réponse à toute future pandémie, a-t-il déclaré.