[Traduit de l’anglais]
Des chercheur·euses au Danemark ont mené une évaluation à grande échelle du fardeau de la maladie associé à la COVID-19 et à la grippe. Leur conclusion ? La COVID-19 a un impact plus important que la grippe, ce qui entraîne davantage d’hospitalisations et de décès. Ces résultats, notent-il·elles, soulignent la nécessité d’une réponse solide en matière de santé publique.
La COVID-19 présente un fardeau de maladie plus lourd que la grippe
Pour comparer le fardeau de la maladie lié à la COVID-19 et à la grippe, les chercheur·euses ont évalué les données disponibles dans les registres de santé danois du 16 mai 2022 au 7 juin 2024. Les résultats ont été publiés dans la revue The Lancet Infectious Diseases, et un commentaire sur les résultats a été publié dans le même numéro de la revue.
Au cours de cette période, le risque d’hospitalisation en raison de la COVID-19 était environ deux fois plus élevé que le risque d’hospitalisation en raison de la grippe. Le risque de décès était environ trois fois plus élevé. Les chercheur·euses notent que ces risques accrus étaient plus importants au cours de la première année de la période d’étude, mais qu’ils étaient encore évidents au cours de la deuxième année. Le risque de mortalité, par exemple, était cinq fois plus élevé pour la COVID-19 au cours de la première année de l’étude. Ce risque accru a diminué au cours de la deuxième année, mais la COVID-19 présentait toujours un risque de mortalité deux fois et demie plus élevé que la grippe.
La COVID-19 demeure une menace importante
Les experts en maladies infectieuses citent souvent le taux de mortalité d’un agent infectieux comme une mesure du fardeau de la maladie. Simplement, le CFR représente la proportion de personnes diagnostiquées d’une maladie infectieuse et qui en meurent.
Cinq ans après le début de la pandémie de COVID-19, environ 780 millions de cas confirmés de COVID-19 ont été signalés dans le monde, entraînant plus de 7 millions de décès, selon les données fournies par l’Organisation mondiale de la santé. Le ratio aux États-Unis est similaire. Environ 103 millions de cas et 1,22 million de décès ont été signalés. Ces chiffres indiquent un CFR d’environ 1 %.
Ce taux est nettement inférieur à ceux associés à d’autres éclosions récentes de coronavirus comme le SRAS (CFR = 11 %) et le MERS (CFR = 34 %). Cependant, le CFR de la COVID-19 dépasse de loin le CFR de la grippe saisonnière.
Le fardeau de la maladie lié à la COVID-19 a certainement diminué au cours de la pandémie. Divers facteurs ont très probablement contribué à ce changement. La plupart des gens possèdent aujourd’hui un certain degré d’immunité naturelle ou induite par le vaccin. Par conséquent, les taux de maladies graves, d’hospitalisation et de décès devraient être plus faibles. Mais le fardeau de la maladie demeure important. Nous devons poursuivre nos efforts pour prévenir les nouvelles infections et mettre au point des traitements efficaces pour les personnes infectées. Dans leur article, Bager et al., notent : « Ces résultats soulignent le besoin continu d’attention et d’efforts de santé publique pour atténuer l’impact du SRAS-CoV-2. »
Les politiques doivent s’aligner sur les données empiriques
Dans le commentaire d’accompagnement, le Dr Yan Xie, chercheur à la faculté de médecine de l’université de Washington, a noté qu’il existe « un profond décalage entre les preuves empiriques et les politiques de santé publique, en particulier dans les stratégies de priorisation des vaccins ». Il a ajouté : « Les gouvernements doivent accorder la priorité à des systèmes de surveillance et de suivi robustes, à la collecte de données, à l’analyse et à une communication claire sur l’état des menaces infectieuses, y compris les répercussions continues de la COVID-19. »
Lorsqu’on lui a demandé d’élaborer sur ces points, le Dr Xie a commenté : « La déconnexion découle principalement de la notion que la COVID-19 est devenue moins grave et aux yeux de nombreuses personnes une infection sans conséquence. »