[Traduit de l’anglais]
Même si les institutions nationales ont du mal à coordonner des essais significatifs pour d’éventuels traitements de longue durée contre la COVID, les chercheurs continuent de comptabiliser les dommages. De nouvelles découvertes suggèrent que la maladie n’est pas seulement longue, mais qu’elle continue de croître.
Trois ans après leurs premiers épisodes de la COVID-19, les patients qui avaient déjà été hospitalisés avec le virus présentaient toujours un risque « considérablement élevé » de décès ou d’aggravation de la santé en raison de complications prolongées de la COVID, selon une article publié May 30 dans Nature Medicine.
Même parmi ceux dont les cas initiaux n’ont pas nécessité de séjour à l’hôpital, la menace d’une longue COVID et plusieurs de ses problèmes associés sont restés réels, ont constaté les chercheurs. Et cumulativement, à trois ans, la COVID-19 se traduit par 91 années de vie corrigées de l’invalidité (AVCI) pour 1 000 personnes — AVCI étant une mesure des années perdues en raison d’une mauvaise santé ou d’un décès prématuré. C’est une incidence plus élevée que les maladies cardiaques ou le cancer.
« Les gens développent une nouvelle maladie à la suite d’une infection qu’ils ont contractée il y a trois ans », déclare le Dr Ziyad Al-Aly, épidémiologiste clinique à l’Université de Washington à St. Louis et auteur principal de l’étude. « Cela remet en question l’idée que ces virus sont en quelque sorte autonomes ou qu’après la première phase aiguë, ils deviennent sans conséquence. »
Avec plus de 130 000 patients, l’étude est de loin la plus importante à ce jour pour suivre l’évolution du virus sur une période complète de trois ans. Il s’appuie sur les travaux d’Al-Aly et d’autres à la deux ans qui ont révélé que les patients présentaient un risque élevé de maladies liées à la COVID-19 qui comprenaient le diabète, problèmes pulmonaires, fatigue, caillots sanguins et troubles gastro-intestinaux et musculosquelettiques.
À trois ans, dit Al-Aly à Fortune, les principales complications parmi les personnes présentant des cas initiaux légers de COVID ont été trouvées dans les systèmes neurologique, gastro-intestinal et pulmonaire. Le risque persistant chez ceux qui avaient été hospitalisés, quant à lui, s’étendait à sept systèmes d’organes et comprenait des conditions graves telles que les accidents vasculaires cérébraux, les crises cardiaques, l’insuffisance cardiaque et même la maladie d’Alzheimer.
L’étude comprenait des chercheurs reconnus à l’échelle nationale, Al-Aly et le coauteur Dr. Eric Topol, vice-président exécutif et professeur de médecine moléculaire à Scripps Research. Il s’adressait aux patients du système de soins de santé d’Anciens Combattants St. Louis. Ainsi, les scientifiques notent que la démographie biaise davantage les hommes, les blancs et les personnes légèrement plus âgées que d’autres études sur les patients.