[Traduit de l’anglais]
La nouvelle selon laquelle la province met fin à la surveillance des eaux usées pour la COVID-19 et d’autres maladies infectieuses a déçu le médecin-hygiéniste associé de Simcoe-Muskoka.
« C’est vraiment malheureux parce que je pense que le reste du monde est certainement en train d’adopter cette approche (science), alors je ne sais pas trop pourquoi ils ne poursuivent pas cet outil très important de surveillance des maladies infectieuses, encore moins pour la COVID-19, mais aussi pour la grippe et d’autres infections. » a déclaré le Dr Colin Lee, du Service de santé du district de Simcoe Muskoka.
Le réseau de surveillance des eaux usées de l’Ontario qui a débuté en 2020 comme moyen de suivre la COVID-19 dans les eaux usées comprend 59 sites d’échantillonnage en Ontario, couvrant environ 60 % de la population de la province.
Dans le comté de Simcoe, il y a des sites d’échantillonnage comme Barrie, Orillia, Midland et Collingwood. Les échantillons sont prélevés au moins une fois par semaine, parfois plus souvent.
« La surveillance est l’une des pierres angulaires de la façon dont nous suivons les maladies », a déclaré Lee, notant qu’il y a peu d’autre surveillance de la propagation de la COVID-19 maintenant qu’il n’y a plus beaucoup de tests en cours.
« Nous avions l’habitude de suivre chaque cas, nous ne le faisons plus », a-t-il ajouté.
Des échantillons ont été envoyés aux universités de l’Ontario pour des tests en laboratoire et le système a suivi non seulement la COVID-19 dans les eaux usées, mais aussi la grippe, le H5N1, le mpox et le virus respiratoire syncytial (VRS).
Les bureaux de santé publique pourraient télécharger et accéder à l’information sur un tableau de bord à l’échelle de la province, et pourraient voir les signaux de maladie dans les eaux usées jusqu’à deux semaines avant que les cas n’apparaissent dans la population.
« (Il) est extrêmement utile parce qu’il est facile à faire, il nous permet de prédire l’activité des maladies infectieuses, plutôt que de la comprendre après coup », a déclaré Lee, soulignant que la santé publique a été en mesure de communiquer aux fournisseurs de soins de santé locaux ce à quoi s’attendre au cours de la semaine prochaine ou plus.
« C’est un outil de rêve, vraiment… Quand (un rêve) est brisé, c’est assez décevant », a-t-il dit.
Le gouvernement de l’Ontario a annoncé qu’il ne financera plus le programme, qui prendra fin le 31 juillet. Il existe un programme fédéral, mais avec seulement quatre sites d’échantillonnage en Ontario et tous à Toronto, c’est une goutte d’eau dans l’océan comparativement au programme provincial.
« Si nous n’avons que quatre sites en Ontario… il sera beaucoup plus difficile de comprendre l’utilité de l’outil et comment les nuances des changements dans les niveaux reflètent l’activité de la maladie », a déclaré Lee.
L’Agence de la santé publique du Canada, qui administre le programme fédéral de surveillance des eaux usées, a dit que des travaux sont en cours pour agrandir les sites d’essai en Ontario, mais on ne sait pas dans quelle mesure et quand l’expansion aura lieu.