[Traduit de l’anglais]
Les résidents et les propriétaires d’entreprise du centre-ville d’Ottawa qui ont intenté un recours collectif contre les organisateurs de la manifestation de 2022 ont fait un pas de plus vers leur journée en cour, alors qu’un juge a rejeté une motion de la défense pour rejeter la poursuite.
« Il y a suffisamment de motifs pour conclure que les demandeurs ont une cause fondée », a déclaré le juge de la Cour supérieure Calum MacLeod dans sa décision, rendue lundi.
« Il y a des preuves que certains demandeurs ont été soumis à ce qu’ils prétendent être des quantités extrêmes de bruit, de klaxon, de vapeurs incessantes de diesel et d’autres polluants, d’obstruction des rues et d’intimidation.
« Des éléments de preuve indiquent que les demandeurs ont eu de la difficulté à accéder à leurs propriétés et que les activités ont été perturbées, que les réservations ont été annulées et que les revenus ont été touchés négativement. »
Les avocats des défendeurs, dont Tamara Lich, Chris Barber, Pat King et d’autres participants nommés au convoi, avaient cherché à rejeter la poursuite en présentant une requête en vertu de la loi ontarienne anti-SLAPP (poursuites stratégiques contre la participation du public).
Le juge a cité la définition de la Cour suprême comme étant des poursuites « intentées contre des personnes ou des organisations qui s’expriment ou prennent position sur une question d’intérêt public… (utilisé) comme outil indirect pour limiter l’expression des autres. »
MacLeod a rejeté la requête de la défense en disant : « Je ne suis pas convaincu que cette action devrait être arrêtée en vertu des dispositions anti-SLAPP. »
Paul Champ, l’avocat d’Ottawa qui a lancé la poursuite de 300 millions de dollars au nom de Zexi Li et d’autres plaignants nommés, a déclaré mardi qu’il était heureux du résultat.