[Traduit de l’anglais]
Les enfants et les adolescent·e·s sont deux fois plus susceptibles de développer la COVID longue après une deuxième infection à coronavirus qu’après une première infection, selon une nouvelle étude de grande envergure.
L’étude, menée auprès de près d’un demi-million de personnes de moins de 21 ans et publiée mardi dans Lancet Infectious Diseases, fournit des preuves que les réinfections par la COVID peuvent augmenter le risque de conséquences à long terme pour la santé et contredit l’idée selon laquelle être infecté·e une deuxième fois pourrait entraîner un résultat plus doux, les experts médicaux ont dit.
La Dr Laura Malone, directrice de la clinique pédiatrique de réhabilitation post-COVID-19 à l’Institut Kennedy Krieger de Baltimore, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré que les résultats reflétaient l’expérience des patient·e·s dans sa clinique.
« Ce n’est pas parce que vous avez surmonté votre première infection et que vous n’avez pas développé la COVID longue que vous êtes complètement hors de danger », a-t-elle dit.
L’étude, menée dans le cadre de l’initiative RECOVER des National Institutes of Health, a examiné les dossiers médicaux électroniques d’environ 465 000 jeunes dans 40 hôpitaux pour enfants aux États-Unis. Ces jeunes ont contracté une première ou une deuxième infection par le coronavirus entre le 1er janvier 2022 et le 13 octobre 2023. L’étude s’est concentrée sur la vague Omicron, mais les chercheur·euses ont dit que les conclusions sont très probablement pertinentes pour des variants plus récents.
Les auteur·es ont compté combien de jeunes ont reçu un code de diagnostic spécifique pour la COVID longue qui a été ajouté à la classification internationale des maladies en octobre 2021. Le taux sur une période de six mois a montré que 1 884 par million de jeunes ont développé une COVID longue après deux infections, soit deux fois plus que le taux de 904 sur un million pour les jeunes ayant contracté une seule infection.
« La réinfection augmente considérablement le risque », a déclaré Yong Chen, auteur principal de l’étude, professeur de biostatistique à l’Université de Pennsylvanie et directeur du Penn Computing, Inference and Learning Lab. « Votre corps a vraiment un système de mémoire et va vraiment être blessé par les infections récurrentes ».
L’étude a également révélé que des dizaines de milliers de jeunes qui n’ont pas reçu un diagnostic de COVID longue ont été traités pour des affections pouvant être des symptômes de la COVID longue, notamment des problèmes respiratoires et des douleurs abdominales. En conséquence, a déclaré le Dr Chen, le code de diagnostic capturait très probablement uniquement « un sous-ensemble de la COVID longue ».
Des études sur les adultes ont révélé qu’ils/elles courent également un risque plus élevé de développer la COVID longue après avoir été infecté·e·s par le virus plus d’une fois.