Plus de 6 ans après le début de la pandémie de COVID-19, ses effets se sont poursuivis. En mars 2024, environ 17 millions d’adultes (7 % de tous·tes les adultes états-unien·ne·s) ont déclaré présenter actuellement des symptômes compatibles avec la COVID longue, une maladie chronique caractérisée par des symptômes persistants durant 3 mois ou plus après l’infection. La COVID longue peut affecter n’importe quel système ou organe du corps. Les symptômes de la COVID longue comprennent la fatigue chronique, le brouillard cérébral, des difficultés de concentration, une fatigue sévère après l’exercice, des étourdissements et des palpitations en position debout, ainsi que de nombreux autres problèmes. Ces symptômes chroniques rendent souvent difficile pour les gens d’aller au travail ou à l’école.

En conséquence, la COVID longue impose un handicap substantiel. En fait, les chercheur·euses ont estimé que les années vécues avec un handicap attribuable à la COVID longue sont comparables à d’autres maladies courantes comme la maladie d’Alzheimer et l’asthme. En plus des effets immédiats sur les patient·e·s et leurs familles, ce handicap se traduit par de profondes pertes économiques. Les économistes ont estimé en 2022 que les coûts de la COVID longue entraîneront une perte de plus de 3 000 milliards de dollars pour la société sur 5 ans, soit à cause d’une réduction de la qualité de vie et d’une augmentation des soins médicaux, soit à cause d’une perte de productivité économique.