L’année dernière, Emily Dupree, une résidente de Chicago, a assisté à un concert avec sa partenaire, qui a attrapé la COVID-19 lors du spectacle. Alors que Dupree traitait son partenaire malade et essayait d’éviter de tomber malade dans leur maison commune, certaines pensées ont commencé à se former dans son esprit. Dupree et son partenaire portaient encore des masques partout où ils allaient et avaient adopté la purification de l’air à leur domicile au début de la pandémie pour atténuer le risque de transmission. Mais elle savait que ce n’était pas le cas pour la plupart des gens.

À cette époque, Dupree est tombé sur une question que le père de l’organisatrice abolitionniste prolifique Mariame Kaba avait l’habitude de lui poser lorsqu’elle était frustrée : « On dirait que c’est quelque chose qui vous dérange beaucoup. Que ferez-vous à ce sujet? » Cette question a aidé Dupree à « canaliser beaucoup de désespoir que je ressentais pendant la pandémie vers des actions concrètes », a-t-elle déclaré à Teen Vogue. Et Clean Air Club est né.