Cinq ans après que la COVID-19 ait bouleversé le quotidien de plusieurs personnes au pays, certains composent encore avec des séquelles tenaces de ce virus dont les symptômes s’apparentent la plupart du temps à ceux de la grippe et s’estompent après quelques jours. Pour Marie-Noëlle Claveau, les effets de la COVID longue persistent, des années plus tard.

La professeure de chant et coordinatrice du programme de musique du Collège d’Alma est aux prises avec des conséquences de cette maladie depuis novembre 2023. Depuis, elle est en arrêt de travail et elle est suivie à la clinique de COVID longue, à l’hôpital de Jonquière.

« Disons que les années 2023 et 2024 ont été quand même assez ardues, mais je peux dire que les progrès continuent de s’opérer lentement, mais sûrement », témoigne Marie-Noëlle Claveau.

Il y a deux ans, Roxanne Major travaillait comme infirmière auxiliaire dans une résidence pour personnes âgées lorsqu’une éclosion de COVID-19 s’est propagée dans la résidence, infectant le personnel et les résidents.

Appelée à remplacer une collègue tombée malade, Roxanne Major a pris des précautions supplémentaires. Elle a désinfecté son chariot à médicaments trois fois et a porté un masque, une blouse complète, des gants et des lunettes de protection.

Malgré ses efforts, Roxanne Major a rapidement été testée positive. Après une brève tentative de retour au travail la semaine suivante – les étourdissements et l’épuisement étaient trop intenses – elle a obtenu 10 jours de congé pour se rétablir.

Deux ans plus tard, Roxanne Major, 40 ans, n’a toujours pas repris le travail qu’elle a aimé pendant 19 ans. Comme elle l’a dit dans une récente entrevue, « tout a basculé ».

Pour illustrer sa longue traversée de la COVID longue, la Dre Anne Bhéreur me montre une photo que lui a envoyée son amie Julie Pinard, elle aussi atteinte d’une forme sévère de la maladie. On y voit les glaces du fleuve à Kamouraska, qui scintillent en mille morceaux sous un soleil d’hiver. Au loin, le brouillard. Sur l’autre rive, le mont des Éboulements.

La photo traduit bien ce que la Dre Bhéreur vit depuis qu’elle a été infectée par la COVID-19. C’était en décembre 2020, à la suite d’une éclosion dans le milieu de soins palliatifs où elle travaillait. La médecin, mère de famille dans la quarantaine qui n’avait pas d’antécédents médicaux et avait de l’énergie à revendre, était persuadée qu’elle retournerait à sa vie d’avant au bout de 10 jours. Plus de quatre ans plus tard, alors qu’elle vit encore avec de lourdes séquelles de la maladie, elle commence à se faire à l’idée que cette vie-là ne reviendra peut-être pas.