Si vous faites partie du groupe d’environ un·e Canadien·ne sur cinq qui ont développé des symptômes de la COVID longue après avoir contracté la COVID-19, vous connaissez peut-être les problèmes de mémoire, les difficultés de concentration et toute une série d’autres déficiences cognitives qui sont devenues emblématiques de la condition — collectivement connues sous le nom de « brouillard cérébral ».

Mais malgré la présence de ces symptômes cognitifs dans près de 90 pour cent des cas de COVID longue, le mécanisme biologique à l’origine du brouillard cérébral — et comment nous pouvons le traiter — est resté largement incertain. Jusqu’à présent.

Une nouvelle étude publié dans Brain Communications, un journal révisé par des pairs, a révélé que les personnes vivant avec la COVID longue avaient des niveaux plus élevés d’un certain récepteur cérébral que leurs pairs en bonne santé. Plus ils en avaient, plus leurs symptômes tendaient à empirer, suggère l’étude.

Le Covid long, souvent attribué à un mécanisme psychosomatique, a bien des causes biologiques, révèle une étude. Des mois après l’infection, le virus était toujours actif, à bas bruit, dans le tronc cérébral de hamsters.

« Nous espérons soulager les patients qui ont pu entendre qu’ils ne sont pas malades, que c’est ‘dans leur tête’. Ce que nous montrons en laboratoire, c’est que le Covid long a une cause biologique !« , affirme Guilherme Dias de Melo, vétérinaire et chercheur en maladies infectieuses et neuropathologies à l’Institut Pasteur. Quatre-vingts jours après l’infection initiale, le virus du Covid-19 a été retrouvé, toujours infectieux, dans le tronc cérébral de hamsters affectés par des symptômes similaires à ceux du Covid long, démontrent les travaux qu’il a dirigés et publiés dans la revue Nature Communications.