Avant de tomber malade de la COVID-19, Vivien* était au sommet de toutes ses classes à l’école. Elle adorait jouer au basket-ball et au netball et courir avec ses chiens. Elle allait même courir autour de la propriété tentaculaire de sa famille dans la région de Nouvelle-Galles du Sud, juste pour le plaisir. Elle n’a encore que 12 ans, mais depuis longtemps, Vivien rêve d’être vétérinaire lorsqu’elle grandit. « Et elle était tellement sociable », dit sa mère Katie*. « Mon mari et moi sommes tous les deux introvertis. Pas V – elle ferait la fête tous les jours si elle le pouvait. »

Maintenant, deux ans après avoir attrapé le SRAS-CoV-2 pour la première fois, une « bonne journée » pour Vivien n’a plus rien à voir avec ce qu’elle avait l’habitude de faire. Elle est toujours épuisée, mais ses membres endoloris peuvent se sentir moins fatigués et faibles; peut-être que ses maux d’estomac sont calmes et que son brouillard cérébral s’est suffisamment dissipé pour qu’elle puisse faire des travaux scolaires ou appeler un ami. Par une très bonne journée, elle peut gérer une visite avec ses grands-parents, tant qu’elle est prête à passer la soirée au lit. « La COVID-19 prolongée me fait sentir faible », dit Vivien. « Mais je me dis que je suis toujours puissant. »

Elle est forte parce qu’elle doit l’être. Comme beaucoup d’enfants atteints de la COVID longue, Vivien a vu un nombre vertigineux de médecins, qui ne l’ont pas tous crue ou aidée. Elle a fait la transition difficile vers l’école à la maison, a appris à gérer ses symptômes turbulents avec le rythme et les médicaments, a pleuré des larmes de frustration après avoir trop fait et s’être essuyée.