Une nouvelle étude américaine a révélé que la fumée des feux de forêt peut être plus nocive pour la santé du cerveau que d’autres types de pollution atmosphérique et même augmenter le risque de démence.

Les résultats, rapportés lundi à la conférence internationale de l’Association Alzheimer à Philadelphie, viennent alors que des millions de personnes ont passé le week-end sous les avertissements de qualité de l’air des feux de forêt qui dégagent de la fumée dans l’ouest des États-Unis, y compris un énorme incendie de forêt en Californie qui s’est étendu sur plus de 360 000 acres.

Le problème concerne les particules fines ou PM 2,5 – de minuscules particules environ 30 fois plus petites que le diamètre d’un cheveu humain qui peuvent être inhalées profondément dans les poumons et se déplacer vers la circulation sanguine. Cette pollution – provenant de la circulation, des usines et des incendies – peut causer ou aggraver les maladies cardiaques et pulmonaires, et la nouvelle étude ajoute à la preuve qu’elle pourrait jouer un rôle dans la démence.