Une question de longue date harcèle la lutte contre la COVID-19 depuis plus de quatre ans : Pourquoi l’infection provoque-t-elle une maladie grave chez les personnes âgées ? La question est demeurée sans réponse, malgré le fait qu’un groupe mondial de chercheurs médicaux ait produit certaines des raisons — mais pas toute l’histoire.

Depuis le début de la pandémie en 2020, il est très clair que les personnes âgées sont exposées à un risque important de la COVID grave, voire mortel. Pourtant, les mécanismes sous-jacents de leur susceptibilité n’étaient pas toujours clairs malgré les études qui tenaient compte des comorbidités, comme le diabète, les troubles cardiaques et pulmonaires, et d’autres aléas chroniques de l’âge qui peuvent aggraver un accès à une maladie infectieuse.

À ce jour, les scientifiques ont blâmé un système immunitaire déréglementé, une affinité liée à l’âge envers la coagulation excessive du sang et une diminution globale des principaux soldats du système immunitaire adaptatif, les lymphocytes T et B, pour expliquer les risques accrus de la COVID-19 grave dans la population vieillissante. Et bien que tous ces facteurs puissent jouer un rôle, une question inévitable se pose : pourquoi ?