Les Jeux olympiques de 2024 offrent des métaphores peu subtiles sur la façon dont nous gérons la santé publique. Juste après avoir remporté une médaille de bronze dans la très attendue course masculine de 200 mètres, le sprinter américain Noah Lyles s’est effondré sur la piste, épuisé – non seulement parce qu’il avait réalisé une course brutale en seulement 19,7 secondes, terminant troisième, mais aussi parce qu’il était malade de la COVID-19, un diagnostic qu’il avait caché aux autres. Il était favori pour remporter l’or, comme il l’avait fait dans la course du 100 mètres quelques jours plus tôt.

Mais voir un champion olympique américain étendu et haletant sur la piste, puis emmené dans un fauteuil roulant, était plus qu’une image choquante. Il représentait également l’attitude générale de « mission accomplie » à l’égard du SRAS-CoV-2 : nous pensons avoir gagné contre ce virus, mais ce n’est pas le cas.

La COVID ne se propage pas simplement comme un feu de forêt dans le village olympique à Paris : nous subissons des poussées à travers le monde, l’Organisation mondiale de la santé enregistrant une forte hausse des infections dans 84 pays. Après plus de quatre ans à combattre cette chose, elle continue de nous mettre hors d’état de nuire.