Un nouveau candidat vaccin prometteur contre la COVID-19, développé par des chercheur·euses de l’Institut Centenary et de l’Université de Sydney, a montré un fort potentiel pour protéger contre les variants actuels et émergents du coronavirus. En ciblant les caractéristiques communes à toute une série de coronavirus, le vaccin est conçu pour offrir une protection plus large et plus durable au fur et à mesure que le virus évolue.

Le développement intervient alors que l’Australie fait face à une circulation continue de la COVID-19 pendant l’hiver, avec de nouveaux sous-variants d’Omicron tels que XBB.1.5 contribuant aux infections et aux hospitalisations. À ce jour, il y a eu plus de 115 000 cas de COVID-19 signalés au Système national de surveillance des maladies à déclaration obligatoire du gouvernement australien pour 2025.

Publiée dans la revue scientifique npj Vaccines, la nouvelle étude montre que le candidat vaccin, nommé CoVEXS5, protégeait les souris contre plusieurs coronavirus, y compris le variant hautement immuno-évasif Omicron XBB.1.5 et le SRAS-CoV-1, un parent du SRAS-CoV-2 qui a été responsable de l’épidémie de SRAS en 2002–2004.

Dans des tests de laboratoire, CoVEXS5 a réduit les niveaux de virus dans les poumons des souris infectées d’environ 99,9 % par rapport aux témoins non vaccinés, démontrant un effet protecteur spectaculaire.