Le Réseau de Politique Scientifique d’Ottawa (RPSO) est préoccupé par la décision du gouvernement de l’Ontario d’annuler l’Initiative de surveillance des eaux usées (WSI) en Ontario. Cette réduction de 15 millions de dollars par année emploie des chercheurs et offre des rendements importants pour la santé et la sécurité publiques.

L’Initiative de surveillance des eaux usées a été adoptée en janvier 2021, ce qui a donné lieu à une équipe de travaux novateurs et reconnus à l’échelle internationale dirigée par des scientifiques des universités et des instituts de recherche de l’Ontario. L’Ontario est un leader mondial dans ce domaine de la recherche sur les eaux usées; le suivi des répercussions de la COVID-19 sur les collectivités grâce aux eaux usées a contribué à façonner les décisions en matière de politiques publiques et à informer les Ontariens des risques au sein de la population. Ce financement a non seulement fourni les moyens nécessaires pour suivre les niveaux de la COVID-19 au sein de la population, mais a également été élargi au dépistage de la grippe, du VRS et du mpox. Elizabeth Payne, correspondante pour l’Ottawa Citizen, souligne que la surveillance des eaux usées au début du VRS saisonnier a permis d’éviter 295 hospitalisations pédiatriques et 950 visites à l’hôpital, ce qui a permis à l’Ontario d’économiser 3,5 millions de dollars.

À compter du 31 juillet 2024, le gouvernement de l’Ontario n’investira plus dans l’Initiative de surveillance des eaux usées, notamment parce que le gouvernement fédéral élargira son programme par l’entremise de l’Agence de la santé publique du Canada. Cependant, les groupes de recherche et les étudiant.e.s diplômé.e.s qui comptent sur le financement de l’Ontario se trouvent dans une situation précaire, car l’avenir de leur financement demeure incertain.