Aujourd’hui, leur nombre diminue, et les coupures de journaux jaunes et délavées relatant leurs visites à l’hôpital dans leur enfance sont rangées dans les albums de famille. Les poumons d’acier, ces respirateurs en forme de cercueil qui ont permis à nombre d’entre eux de rester en vie, appartiennent au passé, relégués dans les livres d’histoire et les musées. Certains ont l’impression que le monde les a oubliés.

Aujourd’hui, les survivant.e.s de la polio revivent leurs douloureux souvenirs en observant les événements à Washington, où le Sénat examinera bientôt la nomination de Robert F. Kennedy Jr, un fervent critique des vaccins, au poste de prochain ministre de la santé. Et ils/elles surveillent de près l’un des leurs : le sénateur Mitch McConnell, ancien chef de file des républicains.

Cela fait près de 70 ans que le vaccin contre la polio du Dr Jonas Salk a été déclaré « efficace à 80-90 % » contre la forme paralytique de la maladie. Bien que le gouvernement ne tienne pas de chiffres officiels, les groupes de pression estiment qu’il y a environ 300 000 survivant.e.s aux États-Unis. La nomination de M. Kennedy a incité certains à s’exprimer.