Une série de décès liés à la rougeole aux États-Unis cette semaine — deux dans des États qui n’ont pas signalé de décès de ce genre depuis plus de trois décennies — souligne les réponses divergentes face à ce virus hautement contagieux aux États-Unis et au Canada, ainsi que les résultats qui en découlent.

Les deux pays ont été confrontés à des cas de rougeole généralisés et mortels qui ont rendu malades des milliers de personnes, alimentés par des poches croissantes de personnes non vaccinées, en particulier dans les communautés mennonites. Mais le Canada a réussi à faire ce que les États-Unis n’ont pas fait : mettre fin à l’épidémie.

Au sud de la frontière, la situation s’aggrave, avec trois décès annoncés cette semaine. Jeudi, les responsables de la santé du Wisconsin ont signalé le décès d’un nourrisson, le premier lié à la rougeole dans l’État depuis 1990. Il a suivi le décès d’un enfant de sept mois à New York — une autre première en 30 ans — et d’une résidente de la Pennsylvanie.

L’immunologiste Dawn Bowdish, professeure de médecine à l’Université McMaster à Hamilton, a déclaré qu’il faudra du temps et une analyse plus approfondie pour comparer la réponse des deux pays, mais que le ferme engagement du Canada en matière de santé publique et l’accent mis sur la vaccination l’ont probablement amené sur une voie différente.

« Au Canada, cela a été un élément très clair de notre stratégie de contrôle de ces éclosions, tandis qu’aux États-Unis, nous entendons chaque jour de plus en plus de désinformation sur la rougeole provenant des plus hauts responsables du pays ».

La Dre Bowdish a déclaré que les représentant·e·s canadien·ne·s, peu importe leur allégeance politique ou la province qu’il·elle·s représentent, n’ont pas remis en question les décès attribuables à la rougeole ni participé à des efforts soutenus de désinformation sur la vaccination, contrairement au secrétaire américain à la Santé, Robert F. Kennedy Jr.