De nos jours, il est tentant de comparer la COVID-19 au rhume ou à la grippe. Il peut également vous laisser avec une toux désagréable, de la fièvre, des maux de gorge — l’ensemble des symptômes respiratoires. Et c’est également devenu une partie du tissu sociétal, peut-être quelque chose que vous avez résigné à attraper au moins quelques fois dans votre vie (même si vous ne l’avez pas déjà fait). Mais n’oublions pas : le SRAS-CoV-2 (le virus responsable de la COVID) est encore relativement nouveau, et les chercheurs étudient activement les conséquences de la réinfection sur le corps. Bien qu’il reste encore beaucoup d’inconnues, une chose semble être de plus en plus vraie : contracter la COVID encore et encore est bien plus risqué que les infections répétées de ses homologues saisonniers.

Il s’avère que le SRAS-CoV-2 est plus néfaste que ces autres microbes contagieux, et que notre réponse immunitaire à celui-ci est souvent plus importante et plus durable. La COVID a une meilleure capacité à se camoufler dans le corps, « et elle a les clés du royaume dans le sens qu’elle peut déverrouiller n’importe quelle cellule et entrer », explique Esther Melamed, PhD, professeure adjointe au département de neurologie à l’école médicale Dell, Université du Texas à Austin, et la directrice de recherche du programme post-COVID-19 à l’UT Health Austin. Cela est dû au fait que le SRAS-CoV-2 se lie aux récepteurs de l’ACE2, qui existent dans les cellules partout dans votre corps, du cœur à vos intestins et au cerveau. (Par contre, les virus du rhume et de la grippe se répliquent principalement dans vos voies respiratoires.)