[Traduit de l’anglais]

Le gouvernement fédéral a décidé de ne pas se procurer un vaccin protéique contre la COVID-19 pour la campagne d’automne de vaccination, même si c’est le seul type que certaines personnes immunodéprimées disent avoir pu tolérer.

Alors que les vaccins à ARNm fabriqués par Pfizer et Moderna sont efficaces pour prévenir les maladies graves, l’hospitalisation et la mort, certaines personnes atteintes de maladies auto-immunes disent que les injections peuvent entraîner un compromis terrible.

La résidente de Vancouver, Tracy Casavant, a reçu plusieurs vaccins à ARNm, une expérience qu’elle décrit comme « quelqu’un qui me colle un tisonnier chaud dans la colonne vertébrale ». Elle souffre de spondylarthrite ankylosante, une maladie auto-immune qui provoque une inflammation des articulations de la colonne vertébrale et de la hanche. Les injections lui ont non seulement causé une douleur immense, mais elles ont aussi diminué sa capacité à fonctionner. Après son dernier vaccin contre les ARNm en octobre, il lui a fallu plus de six mois pour se rétablir. « La base de référence à laquelle je suis retourné était encore pire que celle d’avant », a-t-elle dit.

Linda Wilhelm, résidente du Nouveau-Brunswick et présidente de l’Alliance canadienne des patients atteints d’arthrite, a déclaré à la FIJ qu’elle avait connu des poussées de plus en plus longues après chacune de ses six injections d’ARNm. La dernière crise a pris « plus d’un an » pour se résoudre et a eu des effets durables. « Mon coude est maintenant assez endommagé », dit-elle.

Wilhelm a évité les offres de Pfizer et Moderna la dernière fois qu’elle s’est fait vacciner contre le virus SRAS-CoV-2, optant plutôt pour celle de Novavax. Elle a dit qu’elle n’avait pas réagi. Casavant a opté pour un vaccin Novavax au printemps de 2023. Elle aussi a déclaré qu’elle n’avait pas réagi.

Contrairement à Pfizer et Moderna, Novavax ne s’appuie pas sur la technologie des ARNm. Au lieu de cela, l’entreprise produit un type de vaccin à base de protéines à l’ancienne avec un adjuvant qui stimule la réponse immunitaire.

Novavax a mis à jour son vaccin contre la COVID-19 cette année pour cibler la sous-variante JN.1 de la souche Omicron, tandis que les vaccins Pfizer et Moderna ciblent le KP.2, un descendant du JN.1. Tous ont été approuvés par la U.S. Food and Drug Administration et sont en cours d’examen par Santé Canada. L’an dernier, Santé Canada a approuvé les ARNm ciblant la sous-variante XBB d’Omicron en septembre et le vaccin à base de protéines en décembre.

En mai, le Comité consultatif national sur les vaccins (CCNI) du Canada a publié ses lignes directrices sur l’utilisation des vaccins contre la COVID-19 à l’automne 2024, supprimant sa préférence antérieure pour les ARNm, disant que tous les vaccins mis à jour ciblent « la même sous-chaîne » et que « les données probantes continuent de soutenir le profil d’efficacité et de sécurité » de Novavax.

Peu de temps après la publication des recommandations du CCNI, le Réseau canadien de défense des immunodéficients (CIAN) a appris que le gouvernement avait commandé seulement les vaccins Pfizer et Moderna. Le groupe a écrit au premier ministre et aux responsables de la santé publique et des achats en juillet pour réclamer un « plus large accès à diverses options de vaccin contre la COVID-19 » et une « augmentation de la disponibilité et de l’accès aux vaccins à base de protéines, comme Novavax ». Plusieurs fournisseurs de soins de santé et chercheurs, ainsi que des représentants d’autres organismes de défense des droits ont cosigné l’entente.

L’Agence de la santé publique du Canada (ASPC) a répondu le 26 août en annonçant que non seulement elle n’augmenterait pas l’accès à Novavax, mais qu’elle l’éliminerait complètement pour la campagne d’immunisation de l’automne.

Dick Zoutman, spécialiste des maladies infectieuses à la retraite qui a présidé le comité consultatif scientifique sur le SRAS en Ontario après la première épidémie de SRAS à Toronto en 2003, trouve cette décision du gouvernement troublante.

« La COVID demeure un problème de santé très grave », a-t-il déclaré, « et Novavax donnerait à chacun l’occasion d’être protégé ».